Cultivar tu propio huerto es una forma gratificante de reducir tus gastos en la compra de alimentos y, al mismo tiempo, disfrutar de ingredientes orgánicos frescos. Centrarse en cultivos de alto rendimiento, que requieran poco mantenimiento y crezcan rápido suele ser un buen punto de partida.

Sin embargo, también vale la pena fijarse en algunas de las verduras más caras que se venden en los supermercados estadounidenses, ya que a menudo son verduras que resultan más económicas de cultivar uno mismo. Si bien algunos de estos cultivos requieren más paciencia, espacio o experiencia en jardinería, el ahorro puede compensar el esfuerzo si se les proporcionan las condiciones de cultivo adecuadas. 

Considera cultivar estas siete verduras si quieres sustituir parte del gasto en supermercado por una cosecha más económica en tu jardín.

Alcachofas

Las alcachofas son una de las verduras más caras del supermercado debido a su laboriosa cosecha manual, su limitada zona de cultivo y la escasa cantidad de pulpa comestible. Si bien una alcachofa entera cuesta un promedio de 3 dólares en la tienda, se puede comprar un paquete de 15 a 40 semillas por entre 2 y 4 dólares. Dado que las semillas frescas tienen una tasa de germinación de hasta el 80%, cultivar tus propias alcachofas es una excelente inversión.

Comience a sembrar las semillas en interiores de ocho a diez semanas antes de la última helada, y luego cultive las alcachofas en las zonas 7 a 11 del USDA a pleno sol y en un suelo uniformemente húmedo y rico en compost para obtener mejores resultados.

Si bien estas hortalizas solo se pueden cultivar como plantas anuales en climas fríos, en regiones más cálidas, las plantas ya establecidas pueden producir cosechas abundantes durante más de una década si se dividen cada pocos años.

Espárragos

Comprar un manojo de espárragos frescos en el supermercado cuesta alrededor de 3 dólares, mientras que las semillas cuestan entre 2 y 3 dólares por un paquete de 50 a 100. Su tasa de germinación, de hasta el 95%, hace que cultivar espárragos sea una opción muy viable en la mayoría de los lugares, ya que se adapta bien a las zonas 2 a 9 del USDA.

Esta hortaliza perenne de bajo mantenimiento puede seguir produciendo brotes durante hasta 30 años una vez establecida, siempre que se le proporcione un lugar soleado en un suelo fértil, bien drenado y constantemente húmedo. 

Aunque las semillas germinan fácilmente, pueden tardar en brotar, por lo que otra opción es plantar coronas de un año a principios de primavera. Evite cosechar en exceso durante los primeros años mientras las raíces se asientan, y siempre pode los helechos plumosos hasta el nivel del suelo antes de que aparezcan los nuevos brotes de la siguiente temporada.

Tomates cherry

Los tomates cherry están más caros que nunca en los supermercados estadounidenses debido a una combinación de factores: altos aranceles, costes de transporte y condiciones climáticas extremas. Una pinta puede costar hasta 7 dólares, pero puedes gastar mucho menos comprando un paquete de 50 semillas de buena calidad.

Estas jugosas y dulces esferas crecen más rápido y fácilmente que los tomates grandes tipo beefsteak , y son ideales para jardineros principiantes. Crecen bien en bancales elevados y macetas, y si eliges un lugar soleado, les proporcionas tierra fértil y riego regular en las zonas 2 a 11 del USDA, te recompensarán con una cosecha abundante.

Estragón francés

Debido a que el estragón francés produce semillas estériles, su propagación requiere cuidados especiales, lo que lo convierte en un producto costoso en los supermercados. Si bien un manojo pequeño puede costar hasta 5 dólares en la tienda, se puede comprar una planta joven por el mismo precio y dividir las raíces una vez establecidas para mantener un suministro constante de esta hierba tan apreciada, similar al regaliz.

Esta hierba culinaria de intenso aroma crece mejor en las zonas 5 a 9 del USDA, a pleno sol y en suelos con excelente drenaje. La recolección regular de las puntas de crecimiento y la eliminación de los capullos florales favorecen un crecimiento más frondoso que proporcionará una cosecha constante durante todo el verano.

Okra

En las tiendas, el quimbombó fresco cuesta entre 3 y 5 dólares. Este alimento tan nutritivo es caro porque las vainas deben recolectarse a mano con frecuencia antes de que se endurezcan. Si vives en una zona con veranos cálidos, con temperaturas de al menos 21 °C, vale la pena cultivar tu propio quimbombó . Cultivar esta verdura verde aterciopelada a partir de semillas es fácil y cuesta entre 2 y 5 dólares por paquete de 50 a 100 semillas.

Las vainas de las semillas prosperan a pleno sol y en suelos fértiles en las zonas 2 a 11 del USDA, y lo mejor es cosecharlas cuando son pequeñas y tiernas para fomentar una producción continua.

Pimientos rojos

Los pimientos rojos, amarillos y naranjas son más caros que los verdes porque tardan más en madurar en la planta, y suelen costar entre 1 y 3 dólares cada uno. Puedes comprar un paquete de semillas con hasta 100 semillas por entre 2 y 6 dólares, lo que supone una buena inversión si tienes el clima cálido y la paciencia necesaria para obtener una buena cosecha. 

Comience a sembrar las semillas en interiores de ocho a diez semanas antes de la última helada en las zonas 9 a 11 del USDA. Trasplántelas a un lugar soleado al aire libre cuando la temperatura del suelo alcance entre 15 °C y 21 °C. Los pimientos prefieren suelos fértiles y bien drenados, así como riegos regulares.

Ten en cuenta que tendrás que esperar entre 2 y 4 semanas adicionales para que los pimientos verdes se transformen en su color rojo dulce antes de cosecharlos.

Wasabi

El wasabi auténtico, con su sabor picante limpio y efímero, proviene del tallo subterráneo de la planta semiacuática japonesa Wasabia japonica , y es una de las verduras más caras del mercado. Su lento crecimiento, su cultivo complejo y su corta vida útil hacen que pueda costar al menos 100 dólares por libra cuando se vende fresco.

Si bien cultivar wasabi a partir de semillas no es fácil, si tienes la experiencia y la dedicación necesarias para afrontar el reto, puede ser una experiencia gratificante. Sin embargo, ten en cuenta que, aunque un paquete de 20 a 100 semillas cuesta entre 10 y 20 dólares, la tasa de germinación es mucho menor que la de otras hortalizas de esta lista, y las semillas requieren un estricto periodo de estratificación en frío para romper su latencia. Como alternativa, puedes comprar plantones en viveros especializados.

El wasabi es muy delicado y requiere temperaturas frescas, entre 7 °C y 21 °C, mucha sombra y un suelo constantemente húmedo pero con buen drenaje para crecer. Tarda entre 18 y 24 meses en producir un rizoma apto para la cosecha.